El primer día del evento tuvo una reunión sin precedentes de autoridades turísticas de América Latina y el Caribe, el lanzamiento de la innovadora plataforma Embratur y Sebrae, un premio dedicado al afroturismo y un programa alineado con el tema central de la edición.

La 14ª WTM Latin America – el principal encuentro de la industria del turismo en la región fue inaugurado oficialmente el martes (14) en la ciudad de São Paulo. Basado en el tema “Regenerar, Restaurar y Reconectar – Viajar con propósito”, la edición de este año tendrá lugar hasta el 16 de abril en Expo Center Norte, en la zona norte de São Paulo.

El acto inaugural reunió a autoridades, líderes y profesionales del sector. En el escenario, Bianca Pizzolito, directora de WTM Latin America, señaló que el turismo está en proceso de renovación y sugirió la ampliación de la mirada en relación a las transformaciones. “Tendemos a ver los cambios como interrupciones cuando también son una consecuencia del movimiento y la escucha. WTM Latin America nunca ha sido un evento estático, sino un organismo que observa, absorbe, se adapta y evoluciona”, dijo.

Bianca destacó que el evento es una plataforma que conecta, provoca, tensiona y abre espacios para que el mercado turístico se manifieste en su multiplicidad. “Creemos en nuestro papel y este año hemos traído al escenario un gran debate: El turismo regenerativo. Un tema que está en evidencia y que, más que una tendencia, es una invitación a la reflexión, porque no apunta a un solo camino, sino a muchos. Y es esta pluralidad la que nos interesa y el turismo”, señaló.

El líder también destacó el evento como un ambiente para discutir las direcciones del turismo latinoamericano de manera integrada. “Somos un evento que tiene lugar en Brasil, pero que se construye desde América Latina. Y, con el paso de los años, vemos crecer este movimiento: Más presencia, más intercambios, más conexiones, como si, poco a poco, estábamos fortaleciendo algo que siempre ha estado aquí: nuestra capacidad de actuar como un bloque”, dijo.

Claudio Della Nina, CEO de RX Brasil, organizador de la feria, destacó la importancia de los eventos para generar oportunidades. “Esta industria va mucho más allá de las reuniones puntuales: Es una plataforma para conexiones en un entorno que mueve la economía, acelera sectores y reúne a las personas creando oportunidades reales. Y son las personas las que tienen sentido”, dijo, recordando que WTM Latin America juega un papel especial en la cartera de RX Global.

“WTM Latin America es un punto de encuentro estratégico para toda la industria turística de la región. Un espacio donde el contenido cualificado, la innovación y el networking se convierten en negocios, asociaciones y crecimiento. Estamos construyendo entornos que ayudan a dar forma al futuro de varios mercados, transformando encuentros en oportunidades, ideas en proyectos y conexiones en resultados”, dijo.

Jonathan Heastie, director del portafolio de RX Global Travel Events, complementó el discurso del CEO, destacando que la industria turística latinoamericana ocupa un lugar muy especial en el repertorio de la compañía, combinando diversidad, creatividad y adaptabilidad. “Esto se refleja en la forma en que el turismo se ha estado transformando. Vemos viajeros buscando experiencias auténticas conectadas con destinos y culturas locales, considerando el impacto, la sostenibilidad y la conexión con las comunidades. WTM Latin America es una plataforma que acompaña y anticipa los movimientos del sector”, concluyó.

Como es tradición, WTM Latin America también trajo contenido inspirador. La invitada de esta edición fue Heloísa Schurmann, investigadora, escritora y cofundadora de la ONG Voz dos Oceanos, quien combinó la experiencia de su familia en el mar con el trabajo en defensa de los océanos para abordar la importancia del turismo regenerativo, tema de WTM en 2026. A lo largo de las décadas, la familia realizó tres rondas alrededor del mundo y visitó más de 70 países. Al notar las transformaciones que el turismo estaba atravesando a lo largo del tiempo y los impactos negativos de la acción humana en la naturaleza, cambiaron su postura. De meros observadores, comenzaron a actuar en defensa de los océanos.

En la conferencia, Heloísa defendió el turismo regenerativo como una alternativa capaz de involucrar a las comunidades, la ciencia y los visitantes en la recuperación ambiental. Al final de su intervención, presentó los resultados de la expedición llevada a cabo por la ONG: Más de 50 lugares visitados, cientos de proyectos conectados, toneladas de basura extraída de playas y mares de ocho países y 730 días en el mar, sumando 17.520 horas dedicadas al futuro del planeta. Ante los profesionales del sector, hizo una invitación directa a la acción: “Tengo mucha esperanza en la gente”, dijo.

Bianca inauguró oficialmente la Ministers’ Summit [Cumbre de Ministros] y destacó la grandeza del encuentro que se inaugura en esta edición de WTM con el objetivo de crear un espacio de articulación conjunta en América Latina. “Cuando reunimos a líderes de la región en un solo espacio, creamos la posibilidad de intercambiar experiencias, compartir desafíos, alinear visiones y construir caminos comunes”, dijo.

La primera parte de la reunión estuvo dedicada a la presentación de los aspectos más destacados del Estudio “Shaping Sustainable Tourism – The Role of Observatories in Latin America and the Caribbean” (“Configurando el Turismo Sostenible – El Rol de los Observatorios en América Latina y el Caribe”, en traducción libre), Producido por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en asociación con ONU Turismo. Heitor Kadri, director de la Oficina Regional de   Turismo de las Naciones Unidas para las Américas, destacó la relevancia del estudio que se lanzará en los próximos días. Luego, Juliana Bettini, experta sénior en turismo del BID, resumió las ideas clave para las autoridades presentes.

Además de Gustavo Feliciano, Ministro de Turismo de Brasil, participaron en la reunión representantes de otros siete países: Cristian Pos Damás, Director Nacional de Turismo (Uruguay); Gloria de Léon, Ministra de Turismo (Panamá) ; María Paz Lagos, Viceministra de Turismo (Chile); Miguel Aguiñiga Rodríguez, Jefe de la Unidad de Innovación, Sostenibilidad y Profesionalización Turística (México); José María Arrua - Ministro de Turismo de la Provincia de Misiones (Argentina); Harris Whitbeck, Ministro de Turismo (Guatemala) y Ernest Hilaire, Ministro de Turismo (Santa Lucía).

La Cumbre de Ministros también tuvo un debate dividido en bloques y moderado por Mariana Aldrigui, presidenta del Consejo Asesor de WTM Latin America, profesora e investigadora de la Universidad de Paulo. Representantes de los ocho países respondieron a las preguntas temáticas que incluían logros y desafíos del turismo en América Latina, acciones de innovación en torno al turismo regenerativo, conectividad, tecnología e integración regional. 

El turismo regenerativo, tema central de esta edición, fue abordado desde diferentes perspectivas en conferencias y paneles repartidos por los espacios de conocimiento.

El Transformation Theatre fue el escenario del panel “Regenerar para reconectar América Latina”, que reunió a Ana Duék, directora del portal de viajes Verde; Arvey Granada, Máster en Marketing y Negocios Digitales; y Jorge Moller, director del programa del Consejo Global de Turismo Sostenible.

Los expertos destacaron la necesidad de que América Latina actuara como un bloque integrado. “Somos un continente vivo y necesitamos reconectarnos entre nosotros, viajar más entre nuestros países. Tenemos un gran potencial para crear una identidad conjunta y restaurar el valor del encuentro humano. Somos un continente maravilloso y el turismo tiene todo para impactar positivamente a las poblaciones”, dijo Jorge Moller.

Ana Duék señaló que los latinoamericanos se están reconectando cada vez más con el continente y sus riquezas naturales, culturales y ancestrales. “Tenemos mucho que descubrir e intercambiar. Somos un continente muy rico. Primero necesitamos restaurar nuestra visión del turismo y de América Latina y, sobre todo, nuestra mentalidad”, dijo, enfatizando la necesidad de pensar el turismo desde el destino y sus habitantes.

Para Arvey, además del patrimonio natural y cultural, la región tiene como gran diferencial la hospitalidad de sus gentes, que están siempre con los brazos abiertos. “Somos acogedores. Lo que necesitamos es sentir más nuestro patrimonio y fortalecer nuestra pertenencia como pueblos diversos y al mismo tiempo iguales. Compartimos los mismos dolores y culturas”.

En la conferencia “Transformando los destinos turísticos a través de la regeneración”, la Presidenta y cofundadora del Instituto Aupaba, Luciana de Lamare, presentó una visión franca y desmitificadora sobre la esencia y las consecuencias del turismo regenerativo. “Es esencial escuchar quién está en el territorio que se verá afectado”, comenzó. Llamó la atención sobre la importancia de tener una visión sistémica de este aspecto, dejando que la lógica del mercado entienda el territorio en sus diferentes niveles, necesidades y potencialidades. “No podemos usar el turismo regenerativo como marketing, sino utilizarlo para promover mejoras reales”, advierte.

El especialista ha demostrado que los territorios y las empresas pueden convertirse en innovadores, sostenibles y capaces de generar impacto positivo para las comunidades y visitantes. Esto, recordó el orador, pasa por la comprensión de la espiritualidad en su sentido de conexión entre las personas y los propósitos. “La conciencia del dolor y los problemas es el primer paso hacia la renovación y la conexión”, concluyó.

Fricciones e intercambios entre el mundo académico y el mercado marcaron el tono del panel “Turismo Regenerativo: Discusiones y Prácticas”. Bajo la mediación de Jaqueline Gil, investigadora de LETS-UnB, la conversación reunió a los académicos Loretta Bellato, investigadora de Adjunta, Universidad Tecnológica de Swinburne; Dr. Cemil Klic, Director de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Estambul; y Thiago Allis, Profesor Asociado de Ocio y Turismo de la Facultad de Artes, Ciencias y Humanidades de EACH – USP.

Pionera en el estudio del tema, Loretta destacó que el turismo regenerativo debe catalizar e impulsar la vida del lugar, reflexionando sobre la salud y el bienestar, y orientó : “La comunidad siempre necesita dirigir las decisiones para que las intervenciones proporcionen integración y alineación con los procesos naturales”, dijo, señalando que el turismo regenerativo es un movimiento global en plena expansión.

Jamil destacó la importancia del turismo para recuperar la historia y los valores sociales, culturales y económicos. “El turismo regenerativo permite que un destino se reposicione a través de su historia y patrimonio. Para que esto suceda es esencial colocar a la comunidad en el centro, generando pertenencia y ocupación de los espacios”, argumenta.

Thiago Allis recordó que es necesario acercar el turismo regenerativo al día a día de las empresas y relaciones en sus diferentes espacios y lazos comunitarios. “Brasil es un referente en turismo comunitario. El turismo abre muchas posibilidades y caminos, y tenemos que trabajar para que esto se haga de la mejor manera posible, generando riqueza y aprecio”.

En el espacio Teatro Technology & Innovation [Tecnología e Innovación], Daiane Dunka, directora de viajes de Google, mostró cómo el contexto resignificado de movilidad, consumo y vida está redefiniendo el mercado de los viajes y abriendo oportunidades. En medio de los cambios causados por la IA, el experto señaló que el foco siempre debe ser el consumidor. “Entender el pulso, las necesidades, las ansiedades y los deseos es fundamental. No tenemos que tener miedo a los cambios, pero mirarlos con la percepción de que podemos aprender más, porque todo está cambiando al mismo tiempo”, sugiere.

La jornada también estuvo marcada por el lanzamiento oficial de “Desbrava”, una plataforma creada por Embratur en asociación con Sebrae para apoyar la internacionalización del turismo brasileño y democratizar el acceso de destinos y empresas nacionales de diferentes tamaños al mercado turístico internacional. La plataforma reúne capacitación, inteligencia de mercado, datos, contenido estratégico y una comunidad digital, con el objetivo de preparar desde micro emprendedores hasta grandes empresas del comercio turístico para actuar de manera calificada y alineada en el escenario internacional, lo que también tiene como objetivo fortalecer la competitividad de Brasil en el escenario internacional.

Otro momento importante en la programación fue la entrega de la cuarta edición del Black Guide Aphrotourism Award. Patrocinada por Embratur, la iniciativa celebró destinos, iniciativas y profesionales relacionados con el afroturismo brasileño que se destacaron en 2025. Los ganadores de este año fueron: CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (empresa asociada de Afroturismo); Benín (Mejor Destino Internacional); Lucas de Matos (Mejor Contenido de Afroturismo); Museo de las Favelas (Mejor Atracción o Experiencia Turística); Brasilia Negra (Mejor Experiencia Brasil Adentro); Bar y Restaurante Dida (Mejor Proyecto de Desarrollo Afroemprendedor vinculado al Afroturismo); Bitonga Travel (Mejor Empresa de Afroturismo); Mejor Destino Nacional (Sao Luis/MA) y Helcias Pereira, guía de afroturismo de Palmares (destacado Guía Negro).
 

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